Když byl na konci šedesátých let minulého století postaven na Soulac-sur-Mer, jednom z nejkrásnějších francouzských pobřeží Atlantiku, obytný dům s názvem LeSignal, byla mořská pláž od stavby vzdálená více než 200 metrů. Dnes se komplex s 80 byty nejistě tyčí na duně jen pár metrů od vody a místní úřady ho chtějí zbourat, než se zřítí.
Čtyři patra vysoká budova byla cílem rekreantů v nejsevernějším cípu ústí řeky Gironde v jihozápadní Francii, která je známá svými širokými zlatavými plážemi a borovicovými lesy. V minulých desetiletích však pláže mizely rychlostí asi 2.5 metru ročně a Soulac-sur-Mer trpěl jednou z nejrychlejších pobřežních erozí ve Francii. V roce 2010 se oceán už dotýkal duny, na které byl Le Signal postaven.
V roce 2014 se místní vláda rozhodla přestěhovat obyvatele budovy a zahájila dlouhý proces vyvlastňování a odstraňování azbestu, než začátkem února zahájila demolici. „Demolice této budovy se dotýká klíčové otázky naší doby, změny klimatu a jejího vlivu na hladinu oceánů,“ řekl jeden z místních obyvatel, který se také obával, že samotná vesnice severně od Le Signal by mohla být další v řadě.
Podobný názor má i úředník francouzské agentury pro ochranu pobřeží, jenž tuto hrozbu považuje za velmi reálnou. „Situace u Le Signal je do značné míry symbolická pro to, co se děje, pokud jde o erozi pobřeží Francie. Globální oteplování má velký vliv, protože vyšší průměrná hladina moře zhoršuje další faktory, způsobující erozi a činící pobřeží zranitelnější vůči bouřím.“
„Odhadujeme, že přibližně 50 tisíc obytných domů se nachází v zónách, které budou muset být do konce století přemístěny. Všechna francouzská pobřeží jsou v ohrožení, a písečná pobřeží více než ta skalnatá,“ řekl a dodal, že krabicovitá stavba je typickým příkladem rozsáhlé zástavby pobřežních oblastí v druhé polovině dvacátého století, kdy urbanisté nebrali příliš ohled na skutečnost, že pobřeží je dynamické a neustále se mění.
Podle něj stále stoupající hladina moře a stále silnější bouře znemožnily, aby lidé mohli v Le Signal žít bez nákladných opatření na ochranu pobřeží, která by mohla mít negativní dopad i na blízké okolí. „Dlouhé vyvlastňovací řízení a boj o financování ekologicky šetrné demolice byly nutnou zkouškou pro věci příští. Le Signal je varováním před tím, co by se mohlo stát v jiných zónách, a před nutností připravit se na to hned,“ uzavřel úředník agentury Conservatoir du Littoral.